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La Guadeloupe est un terroir riche en traditions agricoles. Parmi les produits phares de l’île, le café Vanibel se distingue par sa qualité et son savoir-faire. Aujourd’hui, nous vous emmenons découvrir ce trésor local en compagnie de Joël Nelson, co-gérant de l’EARL Vanibel, qui partage l’histoire et les défis liés à la production de ce café d’exception.
01. Une entreprise familiale Guadeloupéenne tournée vers l’agro-tourisme
Joël Nelson est le co-gérant de l’EARL Vanibel, une entreprise familiale fondée en 1995. “Vanibel s’est diversifiée dans l’agro-tourisme avec ses plantations de café et de vanille, ainsi que ses gîtes ruraux”, explique Joël. La diversification est au cœur de l’activité, car elle permet non seulement de valoriser les produits locaux, mais aussi de créer un lien direct avec les visiteurs qui viennent découvrir le domaine.
La principale activité de Vanibel est la culture du café. Avec 20 000 caféiers sur 15 hectares, Joël et son équipe cultivent, transforment et commercialisent leur production. “Nous avons fait le choix d’aller jusqu’au bout de la chaîne, du producteur au consommateur”, précise Joël. En effet, le café Vanibel est torréfié sur place, garantissant ainsi un produit de qualité supérieure.
Cependant, relancer cette culture en Guadeloupe n’a pas été une tâche facile. “Le café a disparu avec l’arrivée de la banane dans les années 1930. Nous avons décidé de le relancer dans les années 90, avec l’objectif de redonner ses lettres de noblesse à cette filière.” Aujourd’hui, Vanibel est l’un des rares producteurs à maintenir cette tradition vivante sur l’île.
Pour plus d’informations sur les visites guidées du domaine :
Le site du domaine de Vanibel
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02. Le Café de Guadeloupe, un terroir exceptionnel
La qualité du café Vanibel repose avant tout sur le terroir unique de la Basse-Terre. “Si nous étions à Sainte-Anne ou Saint-François, il serait impossible de cultiver du café, car le sol est calcaire et la pluviométrie insuffisante. Ici, nous bénéficions d’un sol acide et d’une pluviométrie abondante, des conditions idéales pour le café”, souligne Joël. Ce sont ces facteurs naturels qui confèrent au café Vanibel son goût incomparable, reconnu par les amateurs du monde entier.
Gérer la production de A à Z présente de nombreux défis. “Le poste de récolte est le plus coûteux dans la filière café, suivi des investissements dans le matériel comme les séchoirs, indispensables pour garantir un séchage optimal et éviter tout goût de moisi.” Chaque étape, de la récolte à la torréfaction, est minutieusement contrôlée pour assurer un café de qualité irréprochable.
03. Un savoir-faire hérité des anciens
La culture du café chez les Nelson est le fruit d’un savoir-faire transmis de génération en génération. “Nos grands-parents nous ont appris à fermenter et à sécher le café correctement. Ce savoir ancestral, combiné aux techniques modernes, nous permet aujourd’hui de produire un café d’exception”, raconte Joël. Cette maîtrise de la chaîne de production, acquise au fil des années, est l’un des piliers de la réussite de Vanibel.
04. Un avenir prometteur pour le café guadeloupéen
Malgré une production annuelle limitée à 4,5 tonnes, soit environ 50% de la production totale de café en Guadeloupe, Vanibel continue de se développer. “Notre objectif est de consolider ce que nous avons déjà et de moderniser nos infrastructures. Nous envisageons également de diversifier notre production en nous lançant dans le cacao”, confie Joël.
Le marché du café de Guadeloupe reste encore limité, mais la demande est là, tant au niveau local qu’international. “Notre café est déjà vendu au Japon et en Angleterre. Ce qui nous fait particulièrement plaisir, c’est que de plus en plus de Guadeloupéens achètent notre café. Cela montre que les produits locaux ont un avenir.”
05. L’agrotourisme : un levier de croissance pour le domaine de Vanibel
Le domaine de Vanibel n’est pas seulement un lieu de production, c’est aussi une destination prisée par les visiteurs. “Depuis 25 ans, nous accueillons des touristes sur notre exploitation. Cela nous permet de générer des revenus complémentaires tout en faisant découvrir notre savoir-faire”, explique Joël. Les visites du domaine sont une opportunité unique pour les curieux de s’immerger dans le monde de l’agriculture locale, tout en dégustant les produits du terroir.
